TRIBUNE. Audrey Azoulay, directrice générale de l'Unesco : "La liberté de la presse est un bien à protéger"

mai 03, 2021

Voici leur tribune : "Il y a trente ans, des journalistes africains élaboraient à Windhoek, en Namibie, un texte fondateur qui deviendrait bientôt une déclaration universelle de la presse libre, indépendante et pluraliste. Depuis 1991 cependant, le monde a changé. La numérisation de la production et de la diffusion de l'information était balbutiante. La place désormais prise par Internet et ses acteurs dans l'accès à l'information appelle donc à une adaptation majeure.

Le numérique bouleverse d'abord la question de la viabilité économique des médias indépendants et de leur diversité, lorsque l'accès dépend de plateformes réticentes à les rémunérer ; ce qui affecte le droit de chacun à avoir accès à une information de qualité. Cette question devient aiguë dans le contexte pandémique qui a entraîné des pertes de revenus pour près de 90% des médias, ces pertes atteignant la somme de 30 milliards de dollars pour les médias indépendants selon le Reuters Institute. Les médias indépendants sont des entreprises à l'équilibre financier souvent fragile – comme les théâtres, les musées et le spectacle vivant, elles ont été frappées de plein fouet par la pandémie – et nous en subissons tous les conséquences.

 

" Former les citoyens à exercer leur jugement face à cette masse d'information est crucial "

Le poids et le pouvoir grandissant d'un petit nombre de plateformes mondiales posent également question, car même si elles ne créent pas les contenus qu'elles diffusent, elles contribuent à déterminer ce qui est vu, lu, écouté, partagé. Pour une grande partie de la population, ces plateformes sont devenues le principal canal d'information, offrant une caisse de résonance inédite aux rumeurs et complotismes. Une étude du MIT a ainsi montré que les fausses nouvelles ont 70% plus de chances d'être partagées que les informations vérifiées. Dans ce contexte, les politiques de modération, de priorisation des contenus, et les algorithmes des plateformes prennent une importance déterminante, alors qu'il y a à ce jour peu de transparence en la matière. 

Former les citoyens à exercer leur jugement face à cette masse d'information est donc crucial. En effet il ne suffit pas d'avoir accès à l'information ; il faut aussi savoir la lire, en faisant preuve d'esprit critique. C'est là une compétence essentielle du citoyen d'aujourd'hui et de demain, et c'est tout l'enjeu de l'éducation aux médias et à l'information. Dans cette matière neuve à bien des égards, l'Unesco accompagne les enseignants avec ses programmes d'éducation, en leur proposant les outils et les ressources pédagogiques nécessaires.

 

" L'année 2021 n'échappe pas à la règle, avec déjà 15 journalistes assassinés dans le monde depuis janvier, "

En trente ans, le numérique a ouvert de nouveaux horizons à la liberté, contribuant à des mouvements d'émancipation. Il a aussi changé la dimension de problèmes préexistants. Au problème de sécurité des journalistes sur le terrain, par exemple, s'ajoute celui du harcèlement en ligne, véritable fléau pour les femmes journalistes, particulièrement ciblées, comme le montre une récente enquête de l'Unesco. Les chiffres sont saisissants : en 2020, 73% des femmes journalistes à travers le monde ont déclaré avoir été victimes de violences en ligne. 26% d'entres-elles déclarent avoir été fragilisées psychologiquement suite à ces menaces ; 30% qu'elles se sont censurées après ces attaques. Ces violences s'ajoutent aux crimes envers les journalistes, dont 9 sur 10 restent impunis. A cet égard, l'année 2021 n'échappe pas à la règle, avec déjà 15 journalistes assassinés dans le monde depuis janvier, et près d'une centaine depuis le début de la pandémie.

Les nouvelles problématiques sont donc à la fois économiques, éthiques et politiques. C'est de cela qu'il est question à partir d'aujourd'hui, à Windhoek, en Namibie, lors de la Conférence mondiale de la liberté de la presse, organisée par l'Unesco et le gouvernement namibien. Transparence des médias numériques, sécurité des journalistes et viabilité des médias, développement de l'esprit critique sont autant de sujets essentiels à la bonne santé des démocraties.

Audrey Azoulay, directrice générale de l'Unesco

Maria Ressa, journaliste philippine, lauréate du Prix Unesco Cano 2021

Gwen Lister, journaliste namibienne, militante historique de la liberté de la presse, coprésidente de la conférence de Windhoek en 1991